Дворец книги — это библиотека универсального профиля, центральное хранилище произведений печати, научно-методический и координационный центр библиотек области, региональный центр книжных памятников, информационный, культурный и досуговый центр, использующий новые информационные технологии и современные источники информации.

Свою историю библиотека ведет от Симбирской Карамзинской общественной библиотеки, открывшейся 18 апреля 1848 г. в числе первых 50 губернских публичных библиотек России.

21 января 1925 г. состоялось торжественное открытие нового библиотечного учреждения — Дворца книги им. В.И. Ленина.

В 1943 г. с образованием Ульяновской области Дворец книги был преобразован в областную библиотеку. В 1984 г. закончено строительство нового корпуса библиотеки, что значительно расширило объем услуг, предоставляемых читателям.

Фонды библиотеки — 2 309 560 единиц хранения: отечественные и иностранные книги, журналы, газеты, нормативно-техническая документация, ноты, грамзаписи, электронные издания, издания на микроносителя. Обслуживание ведется в 20 специализированных отделах.

Количество посетителей культурно-просветительских мероприятий библиотеки — около 16 000 человек в год.