Удивительное и уютное пространство музея располагает к познанию и знакомству с Мордовским краем, историей, культурой, бытом и традициями народов, его населяющих.

История музея началась 29 ноября 1918 года. В фондах насчитывается более 128 000 единиц хранения. Здесь бережно хранятся и экспонируются подлинные письменные источники, изобразительные материалы. Музей имеет богатейшие коллекции: археологическую, этнографическую, нумизматическую и другие. В фондах хранятся редкие предметы старого быта, холодное и огнестрельное оружие, изделия из кожи и дерева, традиционная одежда разных народов, населяющих Мордовию, изделия из фарфора и фаянса. Именно в музее предоставлена полная информация об истории Саранска с момента его основания, об основных достопримечательностях и артефактах XVIII–XIX веков, сохранившихся до сегодняшних дней.

В августе 2017 года музей расположился в новом современном здании. Экспозиция состоит из отделов этнографии, археологии, дореволюционной истории, истории ХХ века Мордовского края и залов, рассказывающих о природе республики. Также функционируют 2 выставочных зала, где происходит периодическая смена выставок, и Детский музей. Ежегодно в музее проводятся экскурсии, лекции, выставки, проходят научные конференции, издаются каталоги.